Votre climatiseur n'est pas conçu pour cette chaleur. 5 conseils peuvent améliorer les performances

Apr 20, 2024

Mis à jour le 19 juillet 2023 à 16 h 04 HE

Alors qu’une grande partie du pays est en proie à une vague de chaleur massive, de nombreuses personnes disposant de climatiseurs chez elles les font fonctionner à des heures supplémentaires.

Mais ces températures extrêmes représentent un défi de taille pour les systèmes de climatisation, qui, selon les ingénieurs et les installateurs, ne sont en réalité conçus que pour maintenir les températures intérieures environ 20 degrés plus fraîches qu'à l'extérieur.

Avec des températures dans de nombreuses régions des États-Unis dépassant largement les 100 degrés Fahrenheit ces derniers jours, cela peut poser un gros problème, explique Srinivas Garimella, professeur de génie mécanique à Georgia Tech.

"La plupart des nouveaux systèmes aux États-Unis sont conçus pour des journées à 95 degrés. C'est une journée chaude, mais nous avons de plus en plus de journées de ce genre", dit-il.

Dans ces conditions, "votre efficacité chute et vous perdez un peu de capacité, ce qui signifie que l'unité va fonctionner sans arrêt", selon James Barry, propriétaire de Doctor Cool & Professor Heat, une entreprise de League City, une banlieue. de Houston.

Garimella explique que tous les climatiseurs fonctionnent sur le même principe de base : un réfrigérant froid à basse pression s'évapore et absorbe la chaleur d'une pièce, puis est comprimé avant de se condenser et de libérer la chaleur via un échangeur de chaleur extérieur. Le fluide frigorigène est ensuite recyclé en boucle fermée.

Il compare l’énergie nécessaire pour y parvenir à l’ascension d’une montagne. Plus la température extérieure est chaude, plus il faut d’effort (et d’énergie) pour réaliser l’ascension. « Ainsi, plus la température ambiante est élevée, plus le compresseur doit fonctionner, plus il faut d'électricité, et le problème ne cesse de s'aggraver », dit-il.

Les compresseurs fonctionnent moins efficacement à une température plus élevée, ce qui signifie qu'ils ont besoin de plus de puissance pour faire le travail. Une humidité plus élevée impose également « une énorme charge supplémentaire » au système de climatisation, dit-il.

Le simple fait d’installer un climatiseur plus grand peut sembler une solution au problème. Ce n'est pas le cas, selon Reinhard Radermacher, professeur de génie mécanique à l'Université du Maryland.

Cela peut convenir les jours les plus chauds, mais « si 90 % du temps [un climatiseur] est surdimensionné », il n'est pas efficace, dit-il.

Néanmoins, vous pouvez prendre certaines mesures pour maximiser l'efficacité de votre climatiseur, même s'il a du mal à garder les choses au frais.

Ne vous trompez pas avec le thermostat. Réglez-le à une température souhaitée et confortable – disons 72 degrés F – et laissez-le tranquille. "Si vous le maintenez à un niveau bas et qu'il fonctionne tout le temps, c'est beaucoup plus efficace" que de limiter le thermostat, selon Garimella.

Nettoyez les filtres et les serpentins de l'échangeur de chaleur extérieur. Les filtres sales entravent la circulation de l'air et les serpentins poussiéreux rendent plus difficile le fonctionnement efficace de l'échangeur de chaleur. "Beaucoup de gens n'entretiennent pas leur unité de base. Si vous pouvez garder un serpentin extérieur très propre, cela aide certainement le climatiseur à évacuer la chaleur", explique Barry.

Éteignez les appareils produisant de la chaleur. "Pendant les heures les plus chaudes de la journée, éteignez tout ce qui produit de la chaleur comme les cuisinières, les lave-vaisselle, les lumières, etc.", selon Fritts, une entreprise de chauffage et de climatisation basée en Géorgie.

Faites fonctionner un ventilateur de plafond. "La sensation de confort vient de la température de l'air et de la brise qui souffle sur vous." Un ventilateur de plafond aide certainement, dit Garimella.

Rafraîchissez-vous la nuit et ombragez les fenêtres. "Rafraîchissez la maison autant que possible la nuit. Et puis, lorsque le soleil se lève le lendemain matin, ombragez toutes les fenêtres [et] gardez les fenêtres et les portes fermées autant que possible", selon Radermacher.

Au-delà de ces éléments de base, il existe des solutions à plus long terme, comme une meilleure isolation et l'utilisation d'arbres pour ombrager une maison, explique Radermacher.

De plus, les compresseurs à vitesse variable, que l'on trouve uniquement dans les climatiseurs plus chers, fonctionnent plus efficacement que les compresseurs à vitesse unique, explique Garimella.

Les systèmes équipés de compresseurs à vitesse variable « ne fonctionneront qu'à la capacité nécessaire à la maison. Et cela fait une très grande différence en termes d'efficacité et de capacité à suivre la charge », dit-il.